En diciembre de 1991, David Byrne le dijo al Los Angeles Times que Talking Heads había terminado. Chris Frantz, Tina Weymouth y Jerry Harrison se enteraron leyendo el artículo, no por Byrne.
Diez años después, en marzo de 2002, los cuatro se vieron en el Waldorf Astoria de Nueva York para ingresar en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Ensayaron un par de días y tocaron tres canciones juntos. Frantz recordó después que fue la primera vez que se sentaron a hablar de verdad desde la ruptura.
No duró. En el invierno de 2003, Frantz intentó hablar con Byrne sobre una posible reunión. Byrne respondió por correo electrónico: «Te lo he dicho antes y te lo digo por última vez. Nunca me reuniré con Talking Heads. No vuelvas a sacar este tema.»
Meses después, en agosto de 2004, Rhino publicó The Best of Talking Heads: 18 canciones, 77 minutos, el primer recopilatorio del grupo en formato de CD sencillo distribuido en Estados Unidos. El mismo día salió también una reedición ampliada de su álbum en directo. Fue una operación coordinada de catálogo, no un reencuentro.
El disco abre con Love → Building on Fire, el primer single que grabaron juntos en 1977, y cierra con (Nothing But) Flowers, el último corte de su último álbum de estudio. Entre medias, quedan fuera canciones que la crítica señaló como ausencias notables. Quizá las omisiones digan algo sobre quién supervisó qué, o quizá no digan nada: el expediente no lo aclara, y el disco tampoco.
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