Maggot Brain

Eddie Hazel creció en el Bronx. Su madre, Grace Cook, trasladó a la familia a Plainfield, Nueva Jersey, para alejarlo de la ciudad. Un hermano le regaló una guitarra en Navidad. Según Billy Nelson, compañero de banda, «cuando Eddie empezó a escuchar a Jimi Hendrix, encontró su vocación».

En el estudio United Sound Systems de Detroit, a finales de 1970, George Clinton —productor y líder de Funkadelic— se colocó frente a Hazel con la cabeza llena de LSD y le dio una instrucción: toca como si acabara de enterarte de que tu madre ha muerto. En sus propias palabras del memoir publicado en 2014: «Le dije que tocara como si su madre hubiera muerto, que imaginara ese día, qué sentiría, cómo daría sentido a su vida».

Toda la banda estaba en el estudio. Hazel tocó. Clinton grabó el solo en una sola toma y después eliminó casi todos los instrumentos de la mezcla para dejar la guitarra sola. Luego procesó el resultado con un Echoplex, doblando el sonido sobre sí mismo tres o cuatro veces. En sus palabras: «Lo Echoplexé sobre sí mismo tres o cuatro veces. Eso le dio a todo un aire inquietante, tanto en la interpretación como en los efectos de sonido».

El disco se publicó el 12 de julio de 1971. Antes de que llegara a las tiendas, la formación original de Funkadelic ya se estaba deshaciendo: Tawl Ross, el guitarrista rítmico, sufrió un episodio psicótico severo tras un concurso de consumo de ácido seguido de speed en crudo y no volvió a actuar con el grupo. Tiki Fulwood fue despedido por consumo de drogas. Billy Nelson dimitió por un conflicto económico con Clinton. El propio Hazel abandonó ese mismo año, también por disputas económicas.

La reseña original de Rolling Stone lo llamó «un paisaje destrozado y desolado con pocos placeres». El disco no entró en el Top 100 del Billboard 200.

Dale al play en Maggot Brain: cuando la guitarra entra y comienza a doblarse sobre sí misma con el eco del Echoplex, lo que suena no es solo Hazel tocando en el estudio. Es Clinton construyendo el duelo en la sala de mezclas, capa sobre capa, después de que Hazel ya se había ido.