Doolittle

El sello 4AD asignó cuatro veces el presupuesto del disco anterior. La primera decisión fue quién no iba a producirlo.

Steve Albini, que había grabado Surfer Rosa, tenía lo que Black Francis llamaba «ideales bohemios»: se negaba a llamarse productor, equiparaba ese título con venderse. Cuando el jefe del sello, Ivo Watts-Russell, propuso a Gil Norton —británico, productor de discos en el sentido más convencional del término—, la banda aceptó sin demasiada resistencia. Francis lo recordó así: «Alguien que era un productor de discos real».

Norton llegó a Boston a mediados de octubre de 1988 con un primer instinto claro: alargar las canciones. Muchas no llegaban a dos minutos. Francis se negó a añadir versos. Aceptó ajustar los tempos. Eso fue todo. El primer instinto de Norton fue alargar los arreglos; Black Francis se resistió a agregar versos adicionales, aunque aceptó ajustar los tempos.

Mientras negociaban cada canción en el estudio, Black Francis y Kim Deal, bajista y voz, acumulaban una tensión que no cabía en las paredes de Downtown Recorders. Durante la gira europea posterior, las peleas llegaron al escenario. En un momento, Francis le lanzó una guitarra. Deal se negó a actuar. Estuvo a punto de ser despedida.

El baterista David Lovering lo recordó sin drama: «No sentíamos que estuviéramos haciendo una obra maestra. Solo lo pensé como otro álbum de Pixies. Era lo siguiente que estábamos haciendo».

El título de trabajo era «Whore». Acabó llamándose Doolittle, tomado de una línea de «Mr. Grieves». Albini, desde fuera, sentenció en 1994 que la disposición de la banda a dejarse guiar por su mánager, su sello y sus productores era «sin precedentes».

Quizá tenía razón. O quizá lo que documentan esas semanas de noviembre de 1988 es algo más difícil de nombrar: dos personas que casi se destruyen mutuamente, un productor al que cedieron lo justo, y un disco que ninguno de los tres esperaba que fuera a durar.