A Love Supreme

En 1957, Miles Davis despidió a Coltrane en el acto —y lo agredió físicamente— después de que llegara a una actuación en estado de estupor por heroína. Coltrane no opuso resistencia.

Lo que siguió fue una semana encerrado en su casa de Filadelfia, desintoxicándose en frío, sin medicación ni médico, sostenido solo por su familia. Su hija Syeeda creyó que iba a morir esa noche.

Sobrevivió. Y en las notas del disco que grabaría siete años después, dejó escrito lo que había prometido al salir: «Durante el año 1957, experimenté, por la gracia de Dios, un despertar espiritual que me llevaría a una vida más rica, plena y productiva. En ese momento, con gratitud, pedí humildemente que se me concedieran los medios y el privilegio de hacer felices a los demás a través de la música.»

En el verano de 1964, Coltrane pasó cuatro o cinco días encerrado en la habitación de arriba de su nueva casa en Dix Hills, Long Island. Nadie lo vio. Cuando bajó las escaleras, traía el esquema completo de una suite en cuatro partes. Alice lo describió como Moisés bajando de la montaña. Él dijo: «Esta es la primera vez que tengo toda la música que quiero grabar, en una suite. Esta es la primera vez que todo, absolutamente todo, está listo.» Era la única composición que había preparado así en toda su carrera.

El 9 de diciembre de 1964 entró al estudio de Rudy Van Gelder, en Englewood Cliffs, con McCoy Tyner al piano, Jimmy Garrison al contrabajo y Elvin Jones —el mismo baterista despedido junto a él en 1957— a la batería. Los cuatro movimientos se grabaron en una sola sesión.

En el cuarto movimiento, «Psalm», Coltrane recita su propio poema tocando el saxofón: una nota por sílaba. En la última palabra, «Amén», toca claramente «Amén» en el saxo y añade un floreo solo en esa sílaba final.

Es difícil no pensar que ese floreo no era para el oyente, sino para alguien más. La deuda llevaba siete años esperando.