A Love Supreme

En 1957, Miles Davis despidió a Coltrane en el acto después de que llegara tarde y en estado de estupor por heroína a una actuación. Lo agredió físicamente. Coltrane no opuso resistencia.

Lo que siguió no fue una rehabilitación: fue una semana encerrado en su casa de Filadelfia, sin medicación, desintoxicándose en frío con el apoyo de su familia. Su hija Syeeda creyó que iba a morir esa noche. Al salir, estaba limpio y era otra persona.

Siete años después, en las notas del álbum, Coltrane escribió: «Durante el año 1957, experimenté, por la gracia de Dios, un despertar espiritual que me llevaría a una vida más rica, plena y productiva. En ese momento, con gratitud, pedí humildemente que se me concedieran los medios y el privilegio de hacer felices a los demás a través de la música.» El disco era el pago de esa deuda.

A finales del verano de 1964, bajó las escaleras de su casa en Long Island con el esquema completo de una suite en cuatro partes. Su esposa Alice lo describió como «Moisés bajando de la montaña»: había pasado cuatro o cinco días encerrado en la habitación de arriba. Al bajar dijo: «Esta es la primera vez que todo, absolutamente todo, está listo.» Era la única composición suya preparada de forma tan formal de antemano.

El 9 de diciembre de 1964, el cuarteto entró al estudio de Rudy Van Gelder en Englewood Cliffs con las luces atenuadas. Los cuatro movimientos se grabaron en una sola sesión. El cuarteto se comunicó sin hablar durante toda la grabación.

En el cuarto movimiento, «Psalm», Coltrane recita su propio poema tocando el saxofón: una nota por sílaba. En la última palabra del poema, «Amén», toca claramente «Amén» en el saxo y añade un floreo solo en esa palabra final.

No se conocen entrevistas posteriores a la publicación en las que Coltrane hablara de su significado personal. Murió tres años después, en julio de 1967.