I'm Your Man

En 1984, Columbia Records rechazó distribuir Various Positions en Estados Unidos. El presidente del sello, Walter Yetnikoff, le dijo a Cohen: «Sabemos que eres grande, pero no sabemos si eres bueno». Cohen tenía cincuenta años y un disco que su propio sello no quería vender en su mercado principal.

Cuatro años después, grabó la respuesta en tres ciudades y cuatro estudios distintos: Montreal, Los Ángeles, París. Por primera vez figuró como productor único de su propio trabajo. El sonido que eligió no fue el de la guitarra acústica con la que había empezado: cajas de ritmos, sintetizadores, el teclado Synclavier, y encima de todo eso su voz, que para entonces —según sus propias palabras en una entrevista de 1997— «ya se había asentado» y le permitía «entregar las canciones con la autoridad e intensidad que requerían».

Dos de las canciones del disco, 'First We Take Manhattan' y 'Ain't No Cure for Love', ya habían circulado en el álbum tributo Famous Blue Raincoat de Jennifer Warnes, publicado el año anterior. Warnes las había grabado como inéditas de Cohen; su éxito había empezado a reparar el daño comercial que el rechazo de Columbia había causado. Cohen las reclamó para sí.

I'm Your Man alcanzó el número 1 en Noruega durante dieciséis semanas y llegó al número 1 en varios países europeos; en Estados Unidos no entró en las listas de álbumes.

La portada la tomó la publicista Sharon Weisz en un almacén de Los Ángeles donde se rodaba un videoclip. Cohen aparece con traje a rayas y gafas oscuras, comiendo un plátano. Al ver la foto, según recogió el biógrafo Ira Nadel, pensó: «Aquí hay un tipo que parece tenerlo todo controlado». Y luego: «lo que todos ven es a un tipo con la boca llena de plátano».

En esa misma época declaró en Rockdelux que había pensado seriamente en retirarse a un monasterio. Seis años después lo hizo.