The Modern Ark

Casi ocho años separan el primer disco del Jake Mason Trio del segundo. No es una pausa pequeña. En ese intervalo, Jake Mason —cofundador del grupo de funk y soul de Melbourne Cookin' On 3 Burners— vio cómo una canción que había coescrito, This Girl, superaba los dos mil millones de escuchas y llegaba al número uno en más de diez países gracias a la remezcla del productor francés Kungs. El trío quedó en suspenso mientras eso ocurría.

Cuando el Jake Mason Trio regresó, lo hizo con una idea sencilla y deliberadamente opuesta a la escala de ese éxito: tres días de grabación en un estudio de Melbourne, instrumentos vintage, cinta analógica, mínimas sobregrabaciones. El órgano Hammond B3 como centro, la guitarra y la batería alrededor. El modelo declarado era el de los tríos de soul-jazz de los años sesenta —Jimmy Smith, Brother Jack McDuff— tal como los captaba el ingeniero Rudy Van Gelder para el sello Blue Note: cálidos, presentes, con el grano de la sala.

La producción resultante fue también la primera de Mason mezclada en Dolby Atmos, proceso que realizó junto al ingeniero Lachlan Carrick para explorar el sonido inmersivo.

El disco tiene diez canciones y dura cuarenta y cinco minutos. Ocho son instrumentales. Las dos que no lo son traen voces con peso propio: Kurt Elling, cantante de jazz estadounidense y ganador de un Grammy, canta en la pista titular una letra que imagina a personas de todo el mundo haciendo cola para subir a un barco mítico que les permita escapar del daño causado al planeta, solo para descubrir que no hay escapatoria posible. La cantante australiana Kate Ceberano pone la voz en Stop Searching for Love, una balada sobre encontrar paz en el lugar donde uno ya está.

Mason lo resumió así: «No trata de escapar, sino de conciencia, conexión y quizás redención». Títulos como Virgin River o Beyond Kavik apuntan a paisajes remotos y prístinos, pero el argumento del disco, según él mismo, no va de huir a ninguno de ellos.