En marzo de 1973, el coronel Tom Parker —el representante que llevaba décadas controlando la carrera de Elvis— vendió a RCA los derechos sobre más de mil grabaciones del catálogo por 5,4 millones de dólares. El dinero se repartió al cincuenta por ciento. Después de impuestos y del acuerdo de divorcio con Priscilla, a Elvis le quedaron unos dos millones. A cambio, quedó obligado a entregar nuevo material de forma regular: un álbum de diez canciones, cuatro caras de sencillo y un álbum religioso.
Ese verano, Elvis se negaba a ir a Nashville y no quería alejarse de su hija Lisa Marie, que estaba en Graceland. Llamó a Marty Lacker —el intermediario que lo había conectado con American Studios en 1969— y le pidió un estudio en Memphis. Lacker pensó en Stax: tenía guardias en la puerta, el sistema de seguridad que las sesiones de Elvis requerían, y Lacker sabía que Elvis seguía el catálogo del sello. «Conocía a Isaac y a los Staple Singers y a Rufus Thomas y a toda esa gente», dijo Lacker. Para recibirlo, Isaac Hayes cedió tiempo que tenía reservado en el estudio. Las sesiones se celebraron de noche, del 20 al 23 de julio.
La primera noche, Elvis llegó tres horas tarde y se fue sin grabar nada. El pianista Bobby Wood, que tocó en las sesiones, describió lo que vio: «Había engordado. Sus ojos estaban amarillos. Su tez estaba amarilla. No podía creer que fuera el mismo tipo». El biógrafo Ernst Jorgensen escribió que el habla de Elvis estaba «tan arrastrada que parecía apenas despierto».
Una noche, Lacker le llevó una balada de Troy Seals y Donnie Fritts: We Had It All, la historia de un hombre que le canta a su ex mujer. Elvis la ensayó cuatro o cinco veces. Luego se acercó a Lacker. «No puedo hacer esto. No quiero que los fans piensen que le estoy cantando esto a Priscilla». La canción no se grabó.
El álbum se publicó el 1 de octubre de 1973. El divorcio se firmó el 9 de octubre. El 15 de octubre, Elvis ingresó en el Baptist Memorial Hospital de Memphis bajo nombre falso para ser desintoxicado de narcóticos.
La edición especial de 2007 incluyó, en el libreto, una fotografía de Elvis y Priscilla saliendo juntos del juzgado el día del divorcio. Según el fotógrafo que la tomó, salían sonriendo y besándose.
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