El primer disco de El Guincho, Alegranza, lo hizo con 20 años, un portátil y grabaciones de campo de las Islas Canarias, África y Centroamérica. La crítica lo comparó de inmediato con Person Pitch de Panda Bear —el disco de collage tropical que Noah Lennox había publicado un año antes—. Díaz-Reixa declaró que nunca se sintió cómodo con esas comparaciones. Pop Negro fue su respuesta.
Cinco años después, con 25, decidió hacer exactamente lo contrario: ningún sample, todos los instrumentos reales, y una investigación deliberada sobre la estética de los grandes hits de radio de los años ochenta y noventa. «Pop Negro está inspirado en el trabajo de los productores e ingenieros más exitosos entre los setenta y los noventa», declaró. Para la mezcla contrató a Jon Gass, un mezclador de R&B con un historial que incluye a Destiny's Child, Mary J. Blige y la familia Jackson.
El dinero se agotó durante las sesiones en Berlín, Madrid y Barcelona, y Díaz-Reixa tuvo que regresar a las Canarias a trabajar como instructor de windsurf para costear el estudio. Terminado el disco, Björk le llamó para colaborar en Biophilia y le dijo: «Eres un productor». Él recuerda haber pensado: «Soy un artista».
El propio Díaz-Reixa describió Pop Negro como «un disco muy extraño», y reconoció que no acostumbraba a escuchar pop ni canciones con estructuras tan cerradas. Puede que esa incomodidad sea exactamente lo que se oye.
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